Иллюстрированная рукопись на персидском языке, но написанная еврейскими буквами. Персы владели землями бывшей Вавилонии во времена амораев, и во всех частях Персидской империи проживало много евреев.

Вавилония была богатой, плодородной страной, расположенной между реками Тигр и Евфрат. Евреи жили в ней уже многие века — с 597 года до н.э., когда лет за десять до разрушения Первого храма плененный царь Иудеи Иехояхин основал здесь, согласно преданию, будущий город Нехардею. Местная община стала центром еврейской жизни в Вавилонии.

Во времена Второю храма в Вавилонии жило больше евреев, чем в Иудее. Еврейская община Вавилонии была богатой и процветающей. Она внесла щедрый вклад в восстановление Иудеи. Веками евреи со всех концов Вавилонии добровольно платили в пользу Храма взносы, их собирали в Нехардее и посылали в Иудею под вооруженной охраной.

Некоторые из вавилонских евреев жили на обширных плодородных равнинах и занимались земледелием и скотоводством, другие жили в городах и были ремесленниками, торговцами, банкирами и купцами. У вавилонских евреев были свои синагоги, школы и суды, где дела разбирались в соответствии с еврейскими законами. Хотя эти учреждения не достигали уровня палестинских, они никогда не прекращали своего существования. Еврейские суды, синагоги и школы в Вавилонии обращались за руководством к Великому Собору, а позднее - к Великому Синедриону, находившимся в Иерусалиме.

Евреи Вавилонии, как и повсюду в мире, рассматривали Эрец-Исраэль как духовный центр иудаизма Ученики из Вавилонии — из их числа был и знаменитый Хиллел - стекались в Иерусалим, чтобы послушать учителей Великого Синедриона. Даже после разрушения Второго храма вавилонские евреи продолжали учиться у таннаев Явне, Тверии и Циппори.

В римский период Вавилонией владели парфяне, отличные воины, веками сопротивлявшиеся завоевателям-римлянам. Парфяне терпимо относились к евреям, проживавшим в их владениях. Беженцы из Иудеи нередко искали прибежища в вавилонских провинциях Парфянской империи. Так разрасталась и крепла еврейская община Вавилонии.
 

Борьба двух зороастрийских божеств: Ормузда (Ахура-Мазды) - бога света и мудрости и Аримана – Драконоподобного божества тьмы и зла.

Еврейскую общину Вавилонии возглавлял гак называемый реш-галута, то есть "глава изгнания" (по-гречески эксиларх). Эта должность была наследственной. Эксилархи были потомками Давида через Иехояхина - плененною Навуходоносором царя Иудеи.

Эксиларх руководил еврейскими общинами всей Вавилонии. Он собирал и налоги, установленные властями, и те, что евреи платили в пользу общины. В эпоху Второго храма эксиларх собирал также взносы на Храм, а позднее на академии-иешивы.

Для еврейской общины Вавилонии эксиларх являлся высшим авторитетом в судебных делах и во всех вопросах светской жизни. В период возрождения еврейской государственности в Эрец-Исраэль он считался в Вавилонии лицом, четвертым по значению после царя. Эксиларх превратился в могущественного вельможу. Он жил в великолепном дворце в Нехардее и одевался с царской роскошью. Когда он появлялся на улицах, о его приближении оповещали гонцы, бежавшие впереди его свиты. Вавилонские евреи гордились своим эксилархом, и он пользовался большим почетом.

Из-за нехватки руководителей и учителей соответствующего уровня еврейские школы и суды в Вавилонии пришли со временем в упадок. Всегда, однако, находились талантливые молодые люди, отправлявшиеся учиться в академии Эрец-Исраэль. Среди наиболее одаренных учеников Иехуды ха-Наси двое были из Вавилонии Абба Ариха (то есть Абба Долговязый) и Шмуэль. Шмуэль был выдающимся юношей, обладавшим глубокими и многосторонними познаниями. Некоторые называли его Ярхинаа (от слов яреах - "луна" и иерах - "месяц"), то есть "Астроном", поскольку именно в этой области он особенно отличался. Был он также врачом и лечил Иехуду ха-Наси от тяжелой глазной болезни.

Абба Ариха славился как выдающийся ученый в области Закона. Позднее он стал известен просто как Рав ("господин", "учитель"). Впоследствии равами (раввинами) стали называть всех ученых, прошедших рукоположение.

Когда эти двое, еще молодыми, вернулись домой в Вавилонию, они привезли с собой только что записанную Мишну великий труд своего учителя Иехуды ха-Наси.
 

Фрагмент древнего рукописного молитвенника.

Раву было поручено наблюдать за правильным соблюдением мер и весов на рынках еврейских общин Вавилонии. Объезжая страну, он видел, как сильно оскудела духовная жизнь этих общин. Молодой ученый стал мечтать о возрождении еврейской культуры и поднятии образовательного уровня своего народа. Он взялся за перестройку всей системы школ и синагог. Позднее Раву было предложено возглавить академию Нехардеи, но он отклонил предложение, считая, что этот пост должен занимать Шмуэль. Хотя Шмуэль был моложе его. Рав считал, что его друг является великим ученым. Кроме того, Шмуэль родился в Нехардее, знал ее жизнь и обычаи и как никто другой подходил для должности председателя академии.

Сам же Рав оставил Нехардею и основал новую академию в Суре. Он был прекрасным учителем и администратором, и его новая иешива привлекла многих ученых и учеников. Небольшие залы академии не могли вместить всех желающих слушать его и учиться у него. Вскоре Рав стал популярнейшим и любимым руководителем вавилонских евреев.

Рав ввел новую можно сказать революционную систему обучения открытую для каждого, кто желал ею воспользоваться. Ежегодно в течение месяцев адар (приблизительно март) и элул (приблизительно сентябрь), когда земледельцы могли отдохнуть от полевых работ, а ремесленники и торговцы сделать перерыв благодаря смене сезонов. Рав проводил специальные занятия по еврейскому Закону. Эти два месяца назывались Ярхей Калла, что означает по всей вероятности месяцы общего сбора.

Во время Ярхей-Калла и в предпраздничные недели народ стекался в Суру послушать эти популярные курсы в академии. Сам эксиларх приезжал в Суру, чтобы почтить своим присутствием 'месяцы общего сбора". Народ радовался, встречая на улицах своего вождя облаченного в великолепные одежды.

Жажда учения охватила вавилонских евреев, деятельность школ и синагог по всей стране заметно улучшилась, и множество людей встречалось здесь ради занятий наукой и участия в дискуссиях.

Опираясь на Мишну, еврейские ученые Вавилонии могли применять законы Торы к жизни в изгнании. Преподавая Мишну своим ученикам, Рав и Шмуэль преуспели в важнейшей задаче - превращении Торы в руководство и жизненную силу, помогающую вавилонским евреям решать многочисленные повседневные проблемы.
 

«Пары» (зугот) II век до н.э. - около 10 г. н.э.	Поколение законоучителей, работавших вместе с Эзрой.
«Писцы» (софрим) V - III века до н.э.	Два лица, вместе руководившие Великим Синедрионом, изучавшие и толковавшие Тору после периода "писцов". Последняя и самая известная "пара" Хиллел и Шамай.
Таннаи I — II века до н.э.	Законоучители периода Мишны. Имена некоторых из них Гамлиэль I - последний наси Великого Синедриона (1-я половина I века). Иоханан бен Заккай основатель (70 г.) академии-иешивы в Явне. Гамлиэль II - глава Синедриона и академии в Явне (с 80 г.). Рабби Акива (около 50 – 135 гг.). Рабби Меир и Шимон бар-Йохай. Иехуда ха-Наси (Иехуда I) - глава Синедриона и академии (165 — 220 гг.), составитель Мишны.
Амораи Около 200 — 499 гг. н.э.	Законоучители периода Гемары. Имена некоторых из них: Гамлиэль III, сын Иехуды ха-Наси, глава академии и Синедриона. Абба Ариха (Рав)* и Map Шмуэль* - зачинатели Вавилонской Гемары. Иоханан бар Наппаха и Шимон бен Лакиш (Реш-Лакиш). Хиллел II — глава академии и Синедриона; ввел постоянный календарь. К концу IV века н.э. был завершен Иерусалимский Талмуд. Гамлиэль VI - последний наси (умер в 426 г.). Аши* и его преемник Равина* - составители Вавилонской Гемары.
Савораи 500 – 530 гг. н.э.	Законоучители, завершившие кодификацию Вавилонского Талмуда. Вслед за их периодом последовал период гаонов.

     * Звездочкой помечены еврейские ученые из Вавилонии.

Учение и высказывания амораев Вавилонии, собранные позднее в Вавилонском Талмуде, оказали глубочайшее влияние на развитие еврейского Закона во многих странах. Когда пришли в упадок школы в Эрец-Исраэль, евреи всего мира начали искать авторитетного руководства в трудах вавилонских амораев.

Шмуэль разработал еврейский календарь на шестьдесят лет вперед, который был затем размножен и разослан многим, в том числе Иоханану бар Наппахе в Эрец-Исраэль. Столетием позже этот труд помог наси Хиллелу II составить новые таблицы, ставшие первым официальным календарем евреев всех стран.

Шмуэль и Рав оставались близкими друзьями и сотрудниками в течение всей своей жизни. Вместе они пересмотрели Сиддур - сборник еврейских молитв. Рав написал прекрасную молитву «Алейну», в те времена читавшуюся на Рош ха-Шана (еврейский Новый год), а в наши дни входящую в состав ежедневной литургии. Шмуэль составил краткий вариант молитвы "Восемнадцать благословений" (на иврите "Шмоне-эсре" или "Амида")

Кроме того, Шмуэль был крупным законоведом-юристом. Одно из его важнейших решений гласило, что каждый еврей должен подчиняться законам страны, в которой он живет, если они не противоречат еврейской религии, и быть лояльным гражданином того города и государства, где он нашел приют.

Последние годы жизни Шмуэля были омрачены немалыми тревогами. В 226 году н.э. персы, изгнав парфян, вновь завладели Вавилонией. Новые властители Персии были зороастрийцами (от имени основателя их религии - 3opoaстpa \Заратуштры\) и поклонялись богу света и огня. Фанатичные жрецы зороастризма стремились навязать свой культ населению всех покоренных Персией стран и начали преследовать евреев, противившихся этому. Лишь вмешательство Шмуэля, обладавшего большим влиянием при персидском дворе, помогло облегчить положение евреев.

Шмуэль умер в 257 году. Вскоре Нехардеа была разграблена армией Пальмиры. После этого город никогда уже не подымался до прежнего значения. Он был восстановлен, но центрами еврейской учености стали Сура и Пумбедита.

Многие из известных амораев Вавилонии служили также раввинами в синагогах. Одним из наиболее блестящих из них был Рабба бар Нахмани, в течение двадцати одного года возглавлявший академию в Суре. По субботам он произносил проповеди, объясняя Закон, комментируя отрывки Библии и занимая присутствующих рассказами и поучительными историями. Во время месяцев Ярхей-Калла к нему собиралось столько слушателей, что налоговые власти обвинили его в намеренном отвлечении множества людей от работы дважды в год. В конце концов, Раббе пришлось бежать из Суры. Он умер, не вынеся тяжести жизни в изгнании.

Обеспокоенная еврейская община нашла себе нового лидера - рава Аши, высокоодаренною ученого из знатной и богатой семьи. Рав Аши был назначен главой Сурской академии в очень молодом возрасте. Рав Аши немедленно взялся за работу, готовя новые помещения для занятий, и пересматривая программы обучения так, чтобы они приносили больше пользы слушателям. И снова народ устремился в Суру в месяцы Ярхей-Калла и перед праздниками. Как и прежде, эксиларх приезжал почтить собрания учащихся своим присутствием. Восприявшие духом евреи Вавилонии с новым энтузиазмом взялись за изучение Торы и Мишны и охотно участвовали в богатой и разнообразной общинной жизни.

Одной из работ рава Аши было сохранение обширного материала, отражавшее о деятельность амораев Вавилонии. Как некогда Устная традиция передавалась из поколения в поколение устно, пока не была собрана и записана в форме Мишны, гак и ныне высказывания амораев передавались изустно и так переходили из рода в род. Понимая ценность учения амораев для будущих поколений, рав Аши собрал эти высказывания в сборник, известный ныне как Вавилонская Гемара.

Затем рав Аши с помощью учеников и коллег приступил к кодификации Вавилонской Гемары в соответствии с классификацией Мишны, сделанной Иехудой ха-Наси. В периоды Ярхей-Калла в это дело вносили свой вклад многие из учащихся, добавляя к имеющимся текстам записи дискуссий, споров, рассказов и притч, слышанных в процессе учения.

Рав Аши возглавлял академию около пятидесяти лет, заслужив титул "раббан", то есть "наш господин" - титул, который еврейская община Вавилонии обычно давала только эксилархам.

После смерти рава Аши вновь начался период преследовании. Преемник Аши на посту главы Сурской академии - Равина, видя грозящую евреям опасность, решил внести свой вклад в сохранение учения вавилонских амораев. Он продолжил запись и кодификацию Гемары, однако понадобился труд еще одного поколения ученых, чтобы завершить эту работу. Эти ученые, так называемые савораи (то есть "рассуждающие", "высказывающие мнение") окончательно оформили Вавилонскую Гемару. В 499 году н.э. Вавилонский Талмуд, состоящий из Вавилонской Гемары и Мишны, был завершен.

Огромный и многосторонний труд - Вавилонский Талмуд написан в основном по-арамейски, то есть на разговорном языке вавилонских евреев. Арамейский язык Талмуда близок к ивриту. Талмуд написан еврейскими буквами и на современного читателя его язык производит впечатление диалекта языка иврит.

Вавилонский Талмуд подобен тропе, идущей из прошлого еврейской жизни в будущее. Целые поколения евреев строили свою жизнь и мировоззрение, основываясь на этом необъятном энциклопедическом труде.

Одновременно с Талмудом появились сборники мидрашей. Мидраши - это рассказы и комментарии, иллюстрирующие отрывки из Библии. Проповедуя в синагогах, раввины нередко пересказывали истории из мидрашей вместе с остроумными цитатами из Аггады и притчами из Мишны и Гемары. Людям нравились проповеди с такими историями и цитатами, родители с удовольствием передавали их детям. Наряду с Аггадой, мидраши являются частью богатого фольклора еврейского народа, впитывавшего в себя все новые элементы в ходе столетий.

Время завершения Талмуда для населения Вавилонии - не только для евреев, но и для представителей других религий - было смутным и трудным. Фанатичные жрецы нового зороастрийского культа стремились обратить в свою веру всех и каждого. Эксиларх был казнен, а многие синагоги, равно как и академии Суры и Пумбедиты, были закрыты и бездействовали в течение почти полувека.

Серебряная пластина с изображением царя Хосрова.

В 531 году на персидский престол взошел царь Хосров I, отличавшийся терпимостью в отношении веры. При нем академии Суры и Пумбедиты открылись вновь. С этого времени главы этих двух больших иешив стали называться гаонами. Почетный титул "гаон" буквально означает "краса" или "гордость". Теперь, когда в Эрец-Исраэль уже не было несиим, гаоны вавилонских школ стали рассматриваться как духовные руководители еврейских общин всего мира. Во вновь открытых академиях изучался только что завершенный Вавилонский Талмуд, который стал основой дальнейшей работы в области изучения Закона.

Начался новый, продуктивный период еврейской жизни. Персидская империя, в состав которой входила Вавилония, тогда ни с кем не воевала. Ее население процветало, города украшали прекрасные дворцы и сады. Персидские поэты и художники, архитекторы и скульпторы создавали замечательные произведения искусства. Ремесленники славились выделкой изящных металлических изделий и производством тканей, в том числе и шелковых.
 

Серебряная персидская монета с портретом Хосрова 1 (531-579 гг.)

Со смертью Хосрова I в стране начался упадок. Цари, входившие на престол после него, утратили силу. Они вели отчаянную борьбу с Византией. Кроме того, беспорядки, нищета и тяжелые налоги истощали Персию. Непрестанные дворцовые интриги то и дело приводили к кровопролитию.

В пустынях Аравии тем временем зарождалась еще не известная сила – народ, жаждавший завоевании и распространения своей новой религии на весь мир.
 

Византийские воины.

Тигр (река)	Хиддекэл
Евфрат	Прат
Разрушение Первого храма	хурбан Баит Ришон
Эксиларх	реш-галута
Абба Ариха (он же Рав)
Map Шмуэль Ярхинаа
Учитель, раввин	рав
Сура (город)
Пумбедита (город)
Адар (месяц)
Элул (месяц)	мегилла
"Месяцы общего сбора"	Ярхей-Калла
Молитвенник	сиддур
"Алейну" (молитва)
Рабба бар Нахмани
Рав Аши
Раббана (титул)
Савораи	савораим
Мидраш
Гаон
Восемнадцать благословений	Шмоне-эсре