После казацких бесчинств, в атмосфере безнадежности, порожденной разоблачением ряда лжемессий, еврейство Польши переживало период упадка. Исчезло немало прежде цветущих общин, другие сильно сократились. Большинство польских евреев обнищало, и лишь самые крупные общины могли содержать иешивы. Многим мелким общинам с трудом удавалось собирать средства даже на содержание хедера — начальной религиозной школы. Число учеников и достойных звания учителей резко упало.

И, тем не менее, этот период породил двух великих религиозных вождей, очень разных по складу характера и образу жизни. Одним из них был Исраэль бен Элиэзер по прозванию Баал-Шем-Тов (Бешт), другим — Элияху бен Шломо, известный как Виленский гаон.
 

Синагога Баал-Шем-Това.

Исраэль бен Элиэзер родился около 1700 года в маленьком местечке на Украине. В раннем детстве он лишился обоих родителей, и заботу о нем взяла на себя община. Окончив хедер, он стал помощником учителя. Исраэль любил детей, а те, в свою очередь, с наслаждением слушали его рассказы. Он не был особенно сведущ в Талмуде, но зато был способным и приятным юношей. Исраэль бен Элиэзер очень любил бродить по окрестным лесам и нередко брал с собой своих учеников. Здесь, на лоне природы, он вместе с детьми любил петь псалмы и молитвы.

Исраэль женился на девушке по имени Ханна, и молодые переселились в небольшую деревушку в Карпатских горах, где он работал на добыче известняка. Он был рад этой работе, которая хотя и приносила очень мало денег, оставляла ему время для учения и размышлений о Боге и жизни.

Семь лет Исраэль с женой жили в одиночестве в горах. Вокруг он видел лишь красоту, созданную Богом. Скромный добытчик извести начал приходить к убеждению, что Шхина — Божественное присутствие — обитает во всем живом. Каждый человек, верил он, может видеть и ощущать Шхину как внутри себя, так и вокруг. Каждый, утверждал он, будь то ученый или простой работник, может достичь духовных высот путем молитв, религиозного созерцания и постоянного стремления облагородить жизнь преданностью Богу и Его заповедям, добротой и любовью к любой твари. Он учил, что радостное, экстатическое "служение сердцем" важнее сухого, заученного отправления ритуала. Он по-новому осмыслил великое значение этических ценностей, которое проповедовали еще древние пророки, внушая своим учением религиозное рвение всем угнетенным и опустошенным.
 

Книга "Кдушшат Леви", содержащая учение Баал-Шем-Това и рассказы о нем. Издание 1919 г.

Исраэль научился изготовлять мази и примочки из целебных трав, и так помогал больным и страждущим. Его жена управляла корчмой и гостиницей, в то время как он занимался распространением своего учения и врачеванием. После семи лет жизни в горах они вернулись в город, где Исраэль стал любимым и уважаемым всеми духовным наставником. Жаждавшие вдохновения последователи стекались к нему со всех сторон.

Учение Исраэля было близко не только сердцам его учеников, но, в особенности, простым людям еврейской общины. Исраэль бен Элиэзер не писал книг: его идеи передавались друг другу устно — как среди раввинов, так и среди торговцев, ремесленников и рабочих, ставших его последователями. Они рассказывали много чудесных историй о добрых делах Исраэля, известного теперь как Баал-Шем-Тов, то есть "обладатель благого Имени": говорили, что он умеет исцелять людей одним лишь произнесением Имени Господа. Баал-Шем-Тов оставался скромным человеком. Он излагал свое учение простым и ясным языком, нередко ободряя людей просто добрым примером, так как верил, что человек послан в этот мир, чтобы открывать его чудеса и красоту и "радостно служить Господу".

Последователи Баал-Шем-Това, называвшие себя хасидами — благочестивыми, — завели обычай весело плясать в своих синагогах, встречая субботу. Даже в разгар молитв они плясали и напевали в честь Господа ниггуним — мелодии без слов.

Хасиды продолжали соблюдать законы Талмуда, "Шулхан Арух" и дополнений к нему Иссерлеса; но они не были учеными талмудистами и не вступали в законоведческие дискуссии с ортодоксальными раввинами. В определенной мере они были духовными наследниками каббалистов, так как ставили рвение, молитвы и испытываемое при этом просветление выше сухой учености и диспутов. Ученых раввинов Польши это тревожило, поскольку хасидизм казался им угрозой старой, традиционной учености, а возможно — и самим основам еврейского Закона.

Вожди хасидов назывались цаддиками ("праведниками"), и ученики ревностно следовали их указаниям. Со временем некоторые цаддики приобрели в народе большой авторитет и влияние.
 

Хасидский рабби благословляет подростка.

 

Элияху бен Шломо (Виленский гаон).

Члены еврейской общины, противившиеся влиянию хасидизма, называли себя митнагдим (в идишистском произношении миснагдим) — буквально "противники". Во главе их стоял Элияху бен Шломо, величайший из многочисленных ученых города Вильны, прозванного "литовским Иерусалимом" за множество находившихся здесь знаменитых еврейских школ. Со временем Элияху бен Шломо получил широкую известность как Виленский гаон. Уже давно никто не получал почетный титул "гаон" — так назывались некогда главы великих академий Суры и Пумбедиты. Официально Виленский гаон так и не принял должности и звания раввина. Он проводил дни за днями в занятиях с небольшим кружком учеников, которые и сами были зрелыми учеными, но стремились лучше узнать его подход к изучению Талмуда. Виленский гаон заметил, что нередко ученые прошлого автоматически принимали решения и комментарии предшествовавших учителей, не вполне понимая их и не соглашаясь с ними всем сердцем. Поэтому его метод был связан с выяснением всех деталей. Прежде всего, он тщательно изучал данный текст Талмуда в целом, затем выяснял, на чем он основан в Мишне и непосредственно в Библии. Такой подход приводил к гораздо более ясному пониманию Закона, чем механическое заучивание.

Подобно великим ученым прежних времен, Виленский гаон занимался не только трудами по еврейской философии и мысли, но и математикой и астрономией. Некоторые из его учеников также одобряли занятия светскими науками, как полезные для понимания Торы. Это было необычным явлением в те дни, когда большинство преподавателей иешив ограничивались изложением Вавилонского Талмуда с комментариями Раши и тосафистов. Эта узость проистекала из опасения, что прочие науки могут увести человека куда-то в сторону, как это происходило в случаях бесконтрольного изучения каббалы.
 

Страница одной из многочисленных книг, посвященных Виленскому гаону.

Как уже говорилось, Виленский гаон никогда не занимал общественных должностей, но всегда был готов дать совет и помогал общине справляться с трудными проблемами, стоящими перед ней. Неофициально он был признанным духовным главой литовского еврейства. Многие обращались к нему со своими личными проблемами. Он мудро организовал дело так, что нуждающихся, но стеснявшихся обратиться к официальным должностным лицам общины, направляли за помощью непосредственно к нему.

В дни Виленского гаона конфликт между хасидами и их противниками достиг высокого напряжения. Хасидские цаддики приобрели значительный вес, так как их последователи относились к ним как к посредникам между собой и Богом. Митнагдим же, со своей стороны, полагали, что каждый человек лично ответствен перед Богом и не нуждается в посредничестве. Виленский гаон возглавил борьбу против хасидизма, и под его влиянием митнагдим отлучили хасидов от общины и запретили остальным родниться с ними.
 

Вид города Вильны Начало XIX в.

Со временем, однако, эта ожесточенная борьба утихла. Хотя хасидизм получил широкое распространение на Украине, а позднее — в Венгрии, Польше и Галиции, превзойдя в популярности раввинистический иудаизм, он не преступал определенных границ и оставался верным всем требованиям традиционного иудаизма, причем его последователи исполняли их с особым рвением. В конце концов, оба течения в иудаизме нашли пути мирного сосуществования. Стало очевидным, что хасиды строго соблюдают правила и постановления Талмуда и "Шулхан Арух" и ни в коем случае не чуждаются изучения Закона. Хасиды и их противники продолжали идти различными путями, но научились уважать друг друга и признавать ценность вклада, внесенного в иудаизм той и другой стороной.

Хасидизм с его мистическим учением превратился в сравнительно небольшое, но влиятельное течение в иудаизме. Песни и пляски хасидов, их путь радостного служения Богу наложили глубокий отпечаток не только на сознание масс простого народа, но и на воззрения многих ученых и мыслителей.
 

Типичный хедер в Вильне (Вильнюсе)

 

Хасидизм	хасидут
Хедер
Мессия	машиах
Исраэль бен Элиэзер
Баал-Шем-Тов (Бешт)
Элияћу бен Шломо, Виленский гаон	…, ћа-Гаон ми-Вилна
Шхина (Божественное присутствие)
Ниггуним (хасидские мелодии)
"Шулхан Арух"
Каббала
Цаддик
Противники хасидизма	митнагдим
Иешива

________
² Знак h употребляется только в перечнях ивритских терминов и имен, а также в таблицах и читается как английское h или приблизительно как украинское «г». (Прим. пер.) .