Открытие Америки Колумбом совпало с изгнанием евреев из Испании. Поскольку новооткрытые земли оказались в руках Испании и Португалии, доступ туда евреям был закрыт. Небольшое число насильно обращенных в христианство евреев (марранов), поселившихся в Америке, подвергалось там преследованиям, так как и в Новом Свете утвердилась инквизиция. Когда голландцы завоевали северовосточную часть Бразилии (1630 г.), там была провозглашена свобода вероисповедания, подобно тому, как это было в самой Голландии. Но голландская власть продлилась недолго, в середине XVII века сюда вернулись португальцы, и евреям пришлось оставить эту часть Бразилии.
 

Ресифе (Бразилия), около 1600 г.

Первыми евреями, прибывшими в Северную Америку, были 23 беженца из бразильского города Ресифе. В сентябре 1654 года они достигли голландской колонии в Северной Америке — Новый Амстердам. Вначале губернатор отказался принять их, но после вмешательства правления голландской Вест-Индской компании (в числе членов которого было несколько евреев) еврейским беженцам из Бразилии было разрешено остаться в Новом Амстердаме. В 1664 году колония Новый Амстердам была захвачена англичанами и переименована в Нью-Йорк. Впоследствии еврейская община Нью-Йорка стала крупнейшей общиной мира.

В течение 100 лет, предшествовавших американской революции (1776—1783) евреи расселились по большинству британских колоний Северной Америки. Наиболее крупными местами их поселения были портовые города Нью-порт, Филадельфия, Чарльстон, Саванна. Евреи североамериканских колоний пользовались всеми основными гражданскими правами — правом проживать в любом месте и быть владельцами домов, правом заниматься любыми профессиями, правом свободно исповедовать свою религию. Главное ограничение их прав состояло в том, что они не могли занимать должности в местной и центральной администрации. Такое положение сохранялось вплоть до начала американской революции.

Основным занятием евреев Америки в колониальный период была торговля, а также ремесло. Экономический уровень их жизни был достаточно высок, так как подавляющее большинство евреев принадлежало к среднему классу. Члены еврейской общины чувствовали себя интегральной частью окружающего мира. Вместе с тем они стремились к обеспечению сохранения еврейского тысячелетнего наследия.
 

Первая в истории Нового Амстердама (ныне Нью-Йорк) запись, упоминающая евреев. Она сделана по-голландски 7 сентября 1654 г.

 

Мордехай Мануэль Hoax.

В период американской революции количество евреев, проживавших в Америке, не превышало 2,5 тысяч человек (общее население колоний тогда составляло 2 млн. человек). Подавляющее большинство евреев поддерживало борьбу за независимость. В американской армии воевало свыше 100 евреев-добровольцев. Один из них — Франсис Сальвадор — достиг звания полковника.

Во время войны за независимость были заложены основы американской демократии. Американская конституция 1787 года провозгласила, что "никогда не следует требовать принадлежности к какому-либо вероисповеданию, как необходимого условия для занятия какой-либо должности или для исполнения каких-либо общественных обязанностей в Соединенных Штатах". В дальнейшем религия была отделена от государства, а также было запрещено превращать какую бы то ни было религию в государственную или ограничивать свободное выражение религиозных чувств. Таким образом, эмансипация евреев в США была достигнута ранее, чем это произошло в Западной Европе. Большинство евреев, как в период революции, так и после нее практически не участвовали в политической жизни. Некоторые из них, например кантор Гершом Сейксас (1745—1816) или журналист и дипломат Мордехай Hoax (1785 — 1851), пытались соединить американский патриотизм с верой в "возвращение в Сион". Первые десятилетия существования американского государства были спокойной эпохой для еврейства.
 

Часть интерьера синагоги Туро в Ньюпорте (США, штат Род-Айленд). Это — одна из старейших синагог в Америке, ее здание охраняется законом.

 

Лицензия на торговлю вразнос от 23 марта 1787 г., выданная Бенджамином Франклином еврею Соломону (Шломо) Рафаэлю.

XIX век был временем массовой эмиграции немецкого населения в Америку. После наступления в 1815 году в Европе политической реакции и экономической депрессии значительное число немецких евреев разуверилось в возможности добиться полного равноправия и устремилось в Америку. В 1820—1870 годах из Баварии, Чехии, Венгрии и Познаньской области прибыло в Соединенные Штаты около 150000 евреев. Многие немецкие евреи, прибывшие в Америку, были лишены средств к существованию, и поэтому прибегали к помощи еврейских благотворительных организаций. Большинство новоприбывших занялось мелкой торговлей. Такой мелкий еврей-торговец с сумкой за плечами отправлялся вслед за фермерами-первопоселенцами. По мере того, как новые поселения разрастались, торговцы-коробейники прекращали странствия и открывали собственную лавочку в поселке. Вскоре поселок превращался в городок, а затем и в город, и одновременно прежняя еврейская лавочка преображалась в большой магазин на главной улице.

"Золотая лихорадка" 50-х годов XIX века привела многих евреев и в Калифорнию. Полагают, что число евреев в одном из крупнейших городов Калифорнии — Сан-Франциско достигало тогда 10000. Но уже в тот период еврейская община Нью-Йорка была наиболее значительной из всех еврейских общин Америки — 40000 евреев. Вообще же к 1880 году в Америке проживало 260000 евреев.
 

Документ от 30 октября 1761 г., свидетельствующий о том, что Генеральная ассамблея штата Род-Айленд даровала Ахарону Лопесу и Ицхаку Элиэзеру, жителям города Ньюпорт, право натурализации, покупки земель и передачи имущества по наследству. Однако, будучи евреями, они не получили права голоса и занятия общественных должностей.

 

Луи Брандайз.

После 1880 года большинство еврейских иммигрантов прибывало в Америку из стран Восточной Европы. Погромы, преследования, черта оседлости в России — все это укрепляло в евреях решимость искать для себя новый, лучший дом. Они уезжали в Англию, Южную Африку, в Эрец-Исраэль, но подавляющее число еврейских эмигрантов устремлялось в Америку.

Основная часть еврейских иммигрантов поселилась в крупных городах. Кварталы, в которых они жили, были страшно перенаселены, в домах царила грязь и антисанитария. Эти люди, в основном, добывали себе средства к жизни изнурительным трудом в "потогонных" мастерских по изготовлению готового платья. В 1890 году более 13 тысяч евреев Нью-Йорка были заняты в пошивочной индустрии; в дальнейшем эта отрасль превратилась в почти исключительно еврейскую. Тяжелые условия труда способствовали возникновению в конце XIX века организованного и сильного еврейского рабочего движения.

Несмотря на тяжелые условия труда, эмигранты из Восточной Европы сильно повлияли на развитие еврейской культурной жизни и наполнили ее новым содержанием. Этому очень способствовало отсутствие преследований и ограничений. В Америке восточно-европейские эмигранты продолжали пользоваться языком идиш. Между 1872 и 1917 годом в Америке выходило не менее 150 газет на идише. Долгое время чрезвычайно популярной была газета "Форвертс", выходящая по сей день. Существовали также печатные издания на иврите и ладино, но они были немногочисленны.

Начиная с 1880-х годов евреи начали занимать видное место в американской культурной, общественной и политической жизни. Первым американцем, получившим Нобелевскую премию, был физик Альберт Абрахам Майкельсон. Первым министром еврейского происхождения в правительстве США был Оскар Штраус. В 1916 году президент В. Вильсон назначил членом Верховного Суда видного юриста и сиониста Луи Брандайза.

Накануне Первой мировой войны американское еврейство, ставшее второй еврейской общиной в мире, представляло собой достаточно сплоченную этническую группу, которая стремилась занять подобающее ей место в американском обществе.
 

Здание фирмы по производству изделий из шерсти и кожи, принадлежавшей Х.Кону в Солт Лейк Сити (штат Юта). 1870-е гг.

 

"Новый Свет" (Америка)	ћа-олам ће-хадаш
Соединенные Штаты	Арцот ћа-брит
Эмиграция, иммиграция	ћагира
Эмигрант, иммигрант	мећаггер

________
² Знак h употребляется только в перечнях ивритских терминов и имен, а также в таблицах и читается как английское h или приблизительно как украинское «г». (Прим. пер.) .