В 1914 началась Первая мировая война. Германия, Австрия и Турция с одной стороны, и страны Антанты — Франция, Россия, Англия и Италия — с другой, столкнулись в схватке, развернувшейся не только в Европе, но и в африканских колониях и на Ближнем Востоке.

В каждой из воюющих армий евреи сражались плечом к плечу с гражданами воюющих стран. Немало евреев пало в этой войне.

Главные сражения Первой мировой войны происходили во Франции и в Бельгии (Западный фронт), а также в Польше и России (Восточный фронт). Военные действия Восточного фронта велись на территории западных окраин России, то есть в местах расположения черты оседлости. Война принесла неисчислимые бедствия евреям этих районов. Большая часть мужчин была призвана в русскую армию. Многие семьи лишились крова. Большое число еврейских семей было депортировано, так как русские власти подозревали их в нелояльности. Несколько сот тысяч евреев Литвы и Белоруссии были высланы в глубинные районы России.

В 1917 году в России было свергнуто самодержавие. После захвата власти большевиками началась кровопролитная Гражданская война. В 1918 году Россия, раздираемая народной смутой, подписала сепаратный мирный договор с Германией, Австро-Венгрией и Турцией (Брестский мир).
 

Лорд Бальфур, министр иностранных дел Великобритании.

В британской армии, сражавшейся на различных фронтах, было много евреев. Свой вклад в военные усилия страны вносили и евреи-ученые. Одним из наиболее блестящих химиков Англии был д-р Хаим Вейцман, впоследствии ставший лидером Всемирного сионистского движения и первым президентом государства Израиль. Вейцман (1874—1951) родился в Пинске, но впоследствии приехал в Англию и стал преподавать химию в Манчестерском университете. Во время Первой мировой войны ему пришлось столкнуться с проблемой серьезной нехватки ацетона — материала, необходимого для производства взрывчатых веществ. Д-р Вейцман разработал новый эффективный метод получения ацетона, чем чрезвычайно способствовал успеху союзнических армий. В июле 1917 года Х. Вейцман предложил английскому кабинету министров проект политической декларации, в которой Великобритания выразила бы свое согласие с "принципом признания Палестины как Национального очага еврейского народа" после окончания Первой мировой войны.
 

Декларация Бальфура.

2 ноября 1917 года британский министр иностранных дел Артур Джеймс Бальфур направил на имя лорда Лайонела Уолтера Ротшильда послание, прося его уведомить Сионистскую организацию о благожелательном отношении правительства к созданию еврейского национального очага в Эрец-Исраэль. Это послание, ставшее известным как Декларация Бальфура, вызвала воодушевление среди сионистов всего мира. Декларация Бальфура была первой политической победой сионистов и вершиной самостоятельной политической деятельности еврейского народа в ту эпоху.

В самой Эрец-Исраэль тем временем происходили тяжелые бои. С самого начала войны турки проявляли глубокое недоверие к еврейским поселенцам. С другой стороны, противостоявшие Турции союзники стремились заручиться поддержкой местного еврейского населения и обещали поселенцам улучшение их положения в случае своей победы.

Еврейский легион, созданный в 1917 году, сражался в составе британских сил в Палестине под командованием генерала Алленби. В рядах легиона находился выходец из России Давид Грин, впоследствии ставший известным под именем Давид Бен-Гурион, — первый премьер-министр государства Израиль.

Войска генерала Алленби разбили турок в 1918 году. Первая мировая война окончилась победой союзных держав, которым в значительной мере помогли США, вступившие в войну за год до ее окончания.
 

Генерал Алленби въезжает в Иерусалим.

 

Еврейский легион у Западной стены (Стены плача).

После войны подчиненные Турции территории и немецкие колонии были отданы под опеку разных стран на сроки, необходимые для организации там местного управления. Такие территории назывались подмандатными. Мандат на Эрец-Исраэль — Палестину — был дан британскому правительству. Три языка были объявлены официальными в стране: английский, арабский и иврит. Формулировка, касающаяся создания еврейского Национального очага из Декларации Бальфура, вошла в текст мандата, согласно которому Англия должна была управлять Палестиной.

Казалось бы, что теперь должен был бы увеличиться приток евреев в Страну. Но многие арабские лидеры противились еврейской иммиграции. Участились нападения арабов на еврейские поселения. Евреям приходилось обороняться. Английские оккупационные власти не только не содействовали укреплению положения еврейского населения, а даже запретили — после разразившихся арабских беспорядков — иммиграцию евреев и приобретение ими земель.

И все же в первые годы британского мандата — 1919—1923 —алия продолжалась. В страну стала прибывать третья иммиграционная волна — Третья алия. Она состояла из евреев Польши и России, покидавших страны своего проживания из-за прихода к власти большевиков.

Новые поселенцы создали профсоюзную федерацию — "Хистадрут ха овдим" ("Организацию трудящихся"). Эта организация и сегодня объединяет в своих рядах большинство трудящихся Израиля.
 

Давид Бен-Гурион в период службы в Еврейском легионе.

 

Луи Маршалл.

После окончания Первой мировой войны правительства победивших держав стремились обеспечить длительный мир и лучшие условия существования человечества. Политическая карта мира изменилась. Пали Германская и Австро-Венгерская империи; в них был установлен республиканский строй. В России утверждалась коммунистическая диктатура. Франция, хотя и была в числе стран-победителей, вышла из войны со многими потерями и сильно ослабленной.

По условиям Версальского мирного договора (1919) многие прежде зависимые страны, получали самостоятельность. Это были такие страны, как Польша, Финляндия, Эстония, Латвия, Литва, Югославия, Венгрия, Чехословакия. Германия лишилась своих колоний. На Ближнем Востоке распалась Оттоманская империя (Турция): Палестина и Ирак попали под британский, а Сирия и Ливан под французский мандат.

Была создана Лига Наций — международная организация, ставившая себе целью поддержание мира на земном шаре. Лига Наций наблюдала и за действиями администрации подмандатных территорий, включая Эрец-Исраэль.
 

Джулиан Уильям Мак.

На Версальскую мирную конференцию были приглашены представители многих народов, боровшихся за обретение независимости, включая те, что получили подмандатный статус. На ней присутствовали и еврейские делегации из ряда стран. Еврейство США было представлено делегатами Американского еврейского конгресса Луи Маршаллом, Джулианом Маком и другими. Еврейские делегации из США и из Восточной и Центральной Европы объединились в "Комитет еврейских делегаций при мирной конференции". Комитет сумел склонить представителей разных стран к утверждению плана создания еврейского Национального очага в Палестине.

Версальский договор предусматривал предоставление равноправия и равного представительства всем национальным и прочим меньшинствам всех стран мира, и Лига Наций должна была стоять на страже этих прав.

Разумеется, проведение этих решений встречало трудности в странах, где отсутствовало демократическое правление, так как Лига Наций не имела силы, достаточной для обеспечения защиты прав названных меньшинств.
 

Декларация Бальфура	ћацћарат Бальфур
Давид Бен-Гурион

________
² Знак h употребляется только в перечнях ивритских терминов и имен, а также в таблицах и читается как английское h или приблизительно как украинское «г». (Прим. пер.) .