В отличие от Иудеи, северное Израильское царство на протяжении своей истории управлялось царями девяти различных династий. Подобно Яроваму, царями Израиля нередко становились военачальники, взбунтовавшиеся против своего государя. Многие из них продолжали толкать народ к поклонению изваяниям золотых тельцов, которые воздвиг Яровам. Новое царство было ареной непрекращающегося конфликта двух жизненных путей Закона и Бога Израиля, с одной стороны, и идолопоклонства — с другой. Значительная часть населения Израильского царства продолжала совершать паломничества в Иерусалимский храм.

За несколько десятилетий, прошедших после смерти Яровама, на престол Израиля успело взойти пять царей Сына Яровама, Надава, сменил убивший его Баша (Бааша). Сын последнего, Эла, был убит своим военачальником Зимри. Но тот процарствовал всего семь дней. Узнав, что другой военачальник Элы, Омри, приближается во главе армии, чтобы самому занять престол, Зимри поджег царский дворец и сам погиб в огне.

Моавитский камень (стела царя Меши).

Царь Омри, талантливый полководец, навел в Израиле порядок. Он разбил моавитян и сделал их своими вассалами. Надпись на знаменитом Моавитском камне (Стела Меши), открытом археологами в 1868 году, повествует о том, что Моав был порабощен династией Омри и был вынужден платить дань Израилю (Моавитский царь Меша сумел, однако, вернуть независимость своей стране, и основная часть надписи посвящена именно этому). Оставив прежнюю резиденцию — город Тирцу, Омри выстроил великолепную новую столицу — Самарию (Шомрон). Этот город, расположенный в центре горной страны Эфраима, превратился в важный, хорошо укрепленный стратегический пункт. Из Самарии были проложены новые дороги — на юг и, что еще важнее, на север, в Финикию.

Омри вернулся к порядкам царя Соломона, возобновив торговлю с финикийцами. Он укрепил Израиль и принес стране мир и процветание. Впервые после раскола новое Израильское царство могло не страшиться соседей, а заодно избавилось и от кровавых междоусобиц и распрей военачальников, претендующих на престол. Под властью Омри и его потомков Израиль обрел сильную правящую династию. Омри завоевал себе столь широкую славу, что ассирийские летописи отныне называли Израильское царство "страной дома Омри".

Однако при всех своих талантах полководца и умении наладить международную торговлю Омри не вполне сознавал важность духовных запросов и идеалов своего народа, и Библия, описывая этого царя, говорит, что он поступал дурно "в глазах Господа".
 

Каменная башня царицы Иэевел в Изрееле.

После смерти Омри воцарился его сын Ахав. Очевидно, для скрепления союза с Финикией, Ахав взял в жены финикийскую царевну Изевел (Иезавел). Она привезла с собой жрецов и идолов своей родной религии, как некогда делали жены царя Соломона. Находясь под сильным влиянием гордой и тщеславной Изевел, Ахав воздвиг ряд святилищ, посвященных главному богу Финикии Ваалу. Изевел презирала традиции Израиля, его демократические законы и культ незримого Единого Бога. Она не понимала, почему законы должны быть одинаковыми для богатых и бедных, и не интересовалась благосостоянием народа. Ведь в ее родной стране вся власть принадлежала знати, угнетавшей простой народ.

С помощью жрецов Ваала Изевел принялась насаждать финикийские порядки в Израиле, преследуя непокорных. По ее приказу были убиты многие пророки. Немало других, однако, сумели спастись, так как народ защищал и укрывал их. Так, Овадьяху, управлявший дворцом Ахава, скрыл более ста пророков в пещере в горах Эфраима, недалеко от Самарии, и втайне снабжал их хлебом и водой.

Немногие решались открыто порицать Ахава и Изевел. Но нашелся человек, который не мог молчать. Это был пророк Илия (Элияху). Смело и страстно говорил Илия о том, что, согласно законам Израиля, бедняки должны найти защиту от жестокости и несправедливых налогов. Он призывал Ахава поддержать эти законы и служить Единому Богу.
 

Раскопки дворца Ахава в Самарии Царь Ахав правил Израилем в 876—853 гг. до н.э.

Илия пришел из-за Иордана, из области Гилад, где был простым пастухом. Теперь он обходил Израильское царство, призывая к правде и справедливости. Многое из того, что он видел в пути, возмущало его: блеск и роскошь знати в Самарии и многочисленные капища, воздвигнутые в честь Ваала. Илия бесстрашно выступал против могущественных и богатых жрецов языческого культа. Он боролся с их влиянием, поддерживая и защищая древние традиции и веру израильского народа.

Где бы он ни появлялся, он утешал бедных, исцелял больных и призывал народ служить истинному Богу. Во многих местах он разрушил капища Ваала. Повсюду Илия слышал рассказы о жестокостях царя Ахава. Одной из самых трагических была история Навота, который осмелился воспротивиться царю.

Навоту принадлежал прекрасный виноградник неподалеку от царского дворца. Несмотря на угрозы, Навот отказался продать царю виноградник, которым издавна владел его род. Безжалостная Изевел устроила так, что Навота ложно обвинили в богохульстве и измене, и он был подвергнут побиению камнями — обычная казнь за подобное преступление.

Илия был потрясен. Он отправился к царю Ахаву и, не колеблясь, предсказал ему гибель династии Омри, как недостойной занимать престол Пораженный словами Илии, Ахав покаялся, начал поститься и просить Бога о прощении. К несчастью, его раскаяние и добрые намерения не ослабили влияния властолюбивой царицы Изевел.

Илия пользовался горячей любовью народа Израиля. По всей стране передавались рассказы о его смелости, доброте, помощи бедным и больным/ Со временем он превратился в символ свободы духа. Согласно традиции, Илия явится, чтобы объявить о пришествии Мессии. Ежегодно в ночь пасхального седера, празднуя избавление из египетского рабства, мы вспоминаем Илию как олицетворение стремления к свободе и справедливости.

Резное изображение из слоновой кости царя Дамаска Хаэаэля наиденное в Арслан-Таше (Сирия).

Черный обелиск, воздвигнутый Салмансаром III в его дворце в Нимроде. На нем изображена и записана история войн этого царя.

Царь Ахав не сумел защитить Закон и религию Израиля, и ему не удалось завоевать народной любви и доверия. Но он был удачлив на войне и установил дружественные отношения с рядом соседей Израиля. Как и все правители Ближнего Востока, Ахав пристально следил за ростом Ассирийской державы, он хорошо понимал, что ее армии все более приближаются к границам его страны. Сознавая, что в борьбе с этим могущественным завоевателем ему понадобятся союзники, он выдал свою дочь Аталию (Гофолию) за наследника иудейского престола Иорама, укрепив таким образом связи между двумя царствами. Когда Ахав начал войну с арамеями, иудейская армия помогла ему одержать победу. Ахав взял в плен Бен-Хадада, царя арамейского города-государства Дамаска, но рассчетливо отпустил его на волю в обмен на выгодное торговое соглашение и военный союз.

Ахав вовремя заключил союз с Иудеей, Дамаском, Финикией и Моавом, так как ассирийская армия во главе с царем Салманасаром III уже подходила к реке Иордан. Ахав с союзниками вышел ей навстречу. В битве под Каркаром коалиция оказала стойкое сопротивление врагу, и ассирийские полчища были вынуждены повернуть обратно. Теперь союзники могли передохнуть, но их торжество было недолговременным. Ахав при поддержке своего друга и союзника Иошафата Иудейского осадил Рамот-Гилад, принадлежавший тогда арамеям. Здесь Ахав был ранен и умер во время сражения.

Ахаву наследовал его сын Ахазья, но вскоре он заболел и умер. После него воцарился его брат Иорам, последний царь династии Омри.
 

Иеху, один из начальников царской армии, возглавил мятеж против Иорама. Мятежника поддержал пророк Элиша (Елисей), ученик Илии, продолжавший его дело. Элиша был уверен, что Иеху, став царем, уничтожит идолопоклонство и выступит в поддержку законов страны. Кровавый переворот Иеху завершился успехом. В результате его погибла царица Изевел и все члены династии Омри Иеху взошел на израильский трон.

Этот направленный против династии Омри переворот имел тяжелые последствия для Иудеи. Царь Ахазья Иудейский был убит по дороге домой из Самарии, где он гостил у своих двоюродных братьев из рода Омри. Мать Ахазьи, тщеславная и не брезгующая никакими средствами Аталия, оказалась достойной дочерью Изевел и Ахава. Узнав о смерти сына, она не упустила случай стать единоличной царицей Иудеи. Приказав убить всех царевичей из династии Давида, она воцарилась в стране и стала управлять ею как безжалостный тиран.

Лишь один царевич спасся от рук жестокой царицы, это был ее малолетний внук Иоаш. Его спасла тетка Иехошева со своим мужем, первосвященником Иоядой. Семь лет они прятали Иоаша в своем доме. Затем, решив, что пришло время действовать. Иояда представил Иоаша старейшинам Иудеи и провозгласил его помазанным на царство государем. Так пришел конец тиранической власти Аталии, и мир снова сошел на землю Иудеи.

Сцена скопированная с черного обелиска Салманасара III. Изображает царя Иеху, платящего дань победителю Салманасару.

Иеху, новый царь Израиля, впервые запретил идолопоклонство в Северном царстве. Наконец народ мог открыто почитать своего Бога и следовать Его законам. Но во внешней политике Иеху был неудачлив. Стремясь предотвратить вторжение со стороны Дамаска, он послал дань ассирийскому царю Салманасару, прося его покровительства. Несмотря на это, Дамаск начал войну, в которой Иеху потерпел поражение. Израилю пришлось признать себя вассалом Дамаска и платить ему дань.
 

В дни сына Иеху, царя Иоахаза, Израильское царство изнывало под игом арамеев Дамаска и стремилось сбросить его. Сын Иоахаза Иоаш (Иехоаш) трижды воевал с арамеями и в конце концов победил их. Теперь уже Дамаску пришлось платить дань Израилю.

Два арамея. Резьба по камню.

Наступил период расцвета Израильского царства. Расцвела и его столица – Самария. Во время правления сына Иоаша Израильского, Яровама II, рынки страны вновь увидели иноземных купцов. Новые торговые соглашения были заключены с финикийским Тиром, и богатства потекли в страну широким потоком.

К несчастью, все богатства в новом Израильском царстве доставались знати и купцам, забывшим, что и бедняки являются их братьями. Городские рабочие получали низкую плату, а работников в селах притесняли богатые землевладельцы и скотоводы. Руководители строительных работ эксплуатировали каменщиков. Пастухи, батраки и бедные крестьяне платили высокие налоги и ютились в жалких хижинах, а их богатые господа нежились в роскоши и праздности.

Царь Яровам II вернул Израилю богатство и силу, но, как и его предшественники, не понимал внутренних нужд своего народа. Он не соблюдал Моисеевых законов и поощрял тех, кто заимствовал образ жизни соседних Дамаска и Тира. Его судьи решали дела в пользу богатых, а жрецы благоволили к обильным приношениям власть имущих более, чем к скромным жертвам бедняков. Царство Яровама II казалось крепким и сильным, но таило в себе несправедливость, а потому и внутреннюю слабость.

В стране зазвучал новый голос, обличающий власть имущих, разоривших и несправедливо угнетавших большую часть народа. Амос, пастух из местности Ткоа, смело и открыто говорил на улицах Самарии, что жертвоприношения богатых на алтаре в Бет-Эле не стоят ничего, если нажиты неправдой.

Хотя Амос был простым человеком, он хорошо понимал политические проблемы своего времени. Он предупреждал, что богатство Самарии ей не поможет пред лицом ассирийской угрозы, если царство Израильское не будет сплоченным и сильным, а достичь этого можно только соблюдая законы Моисея.

Израильским богачам мешал этот пророк в грубой хламиде пастуха, предвещавший несчастья в час процветания. Они просили Амоса покинуть столицу, но было нелегко заставить его замолчать. Он продолжал свои бесстрашные речи, говоря богатым, что Богу угоднее справедливость, чем дорогие дары.

В дни Амоса в Израиле появился еще один пророк, младше его по возрасту. Это был Хошеа (Осия), которому предстояло увидеть не только процветание царства Яровама II, но и перемену к худшему. После смерти этого правителя цари начали сменять друг друга, словно в калейдоскопе, наступили времена, когда в государстве царили жадность, убийства и разложение, и оно быстро приближалось к падению и гибели.

Как и Амос, Хошеа обладал даром духовного и политического прозрения, он предвидел ассирийское нашествие и предупреждал народ о необходимости морально вооружиться, чтобы достойно встретить грядущую опасность.

Каждый год по субботам перед Судным днем (Иом-Киппур) в синагогах всего мира читают слова пророка Хошеа, вдохновляющие народ, призывающие его к покаянию и возвращению к Богу и Его законам: "Вернись, Израиль, к Господу, Богу твоему'" (Хошеа 14:2-10).

Недолгий период изобилия и безопасности кончился для Израиля со смертью Яровама II. Сын его Зхария, последний царь династии Иеху, правил недолго, оказавшись жертвой нового переворота. Вслед за ним воцарился Шаллум, продержавшийся на престоле всего один месяц, после чего трон захватил военачальник Менахем. Царствование Менахема также сопровожда- лось смутой и беспорядками.

Тиглат-Пачасар III. Каменный рельеф из Нимрода.

Ассирия покорила Вавилон и прочие области Месопотамии, и ее победоносные полчища подходили все ближе к пределам Израиля. Общая опасность вновь сблизила Израильское царство с Иудеей, Арамом и Тиром. Эти страны, расположенные вдоль побережья Средиземного моря, ясно сознавали, что их стратегическое положение очень непрочно, так как они находились между молодой Ассирийской империей и древней державой — Египтом. Попытка Ассирии покорить земли своего основного соперника — Египта, чтобы овладеть богатой долиной Нила и ворваться в ворота Африки, представлялась неизбежной. Египет и сам понимал эту опасность и прилагал усилия, чтобы уговорить меньшие государства противостоять Ассирии общими силами. Царь Израиля Менахем стоял перед трудным выбором: кто из двух гигантов окажется более верным союзником или, вернее, менее жестоким господином? Наконец, он принял решение и послал дань Ассирии.

Тем временем на ассирийский престол взошел царь Пул (более известный как Тиглат-Паласар III), происходивший из рядовых воинов. Он и его потомки были жестокими царями, тщеславными и не знающими жалости, направлявшими все силы на завоевание чужих земель. Проводя все время в походах, они вторгались в одну страну за другой, без труда покоряя народы.

Печать одного из сановников Ахаза, царя иудейского. Надпись гласит: "Ушна, слуга Ахаза".

В беспокойном царстве Израильском произошел новый переворот. Сын Менахема Пкахия был убит, и один из взбунтовавшихся воинов по имени Пеках объявил себя новым царем. Пеках присоединился к союзу средиземноморских стран, готовивших вооруженное сопротивление Тиглат-Паласару. В отчаянной попытке отразить натиск Ассирии, Израиль заключил соглашение с Эдомом, филистимскими городами-государствами, финикийцами и арамеями.

Израиль обратился и к иудейскому царю Ахазу, который уже признал себя вассалом Ассирии, прося его присоединиться к коалиции. Ахаз ответил твердым отказом, так как не верил в возможность нанести поражение Ассирии. Он предпочитал избежать войны, но союзники, стремясь заставить его присоединиться к ним, двинули войска на Иерусалим. Оказавшись в трудном положении и желая избавить Иудею от этого вторжения, Ахаз призвал Ассирию на помощь.

Иудея была спасена, но готовившим сопротивление союзникам пришлось туго. Ассирийские войска уже выступили в поход на Египет. Они заняли Дамаск, и его царь Рецин вместе со всей знатью оказался в плену. Отчаяние охватило народ Израиля, над которым нависла смертельная опасность.

В этот трудный момент страну вновь потряс дворцовый переворот. Мятежник по имени Хошеа, свергнув Пекаха, захватил власть над тем, что осталось от некогда богатого и сильного Израиля. Он искал случая избавиться от ассирийского ига и даже вернуть утерянные области на севере страны. Когда Тиглат-Паласар умер, Хошеа вступил в союз с Египтом и прекратил выплату дани Ассирии.
 

Каменная табличка с надписью, говорящей о победе Саргона II над Израилем: "Я осадил Самарию и вывел из нее 27 290 пленников".

Салманасар V, воцарившийся в Ассирии, не терпел непокорства. Он сразу же вторгся в Израиль и осадил его столицу Самарию. Город был мудро спланирован и хорошо укреплен еще со времен царя Омри, и его отважные защитники три года противостояли ассирийским завоевателям. Салманасар умер во время осады, но его преемник Саргон II осады не снял. В конце концов, на первом году царствования Саргона, Самария была вынуждена сдаться на милость победителя.

Ассирия беспощадно расправлялась с побежденными народами. Население изгонялось в отдаленные страны. Рассеянные в чужой среде и павшие духом, покоренные народы переставали быть опасными для завоевателей.

Итак, десять колен, составлявших Израильское царство, были высланы в отдаленные провинции Ассирийской империи, а на их месте, в горах Эфраима и в городе Самарии, поселились народы, пригнанные из других покоренных Ассирией стран.

Северное царство Израиль перестало существовать, слава его миновала, народ его был изгнан из своих пределов. Немногие бежавшие в Иудею рассказывали о поражении и пережитых страданиях. Теперь они понимали, что предупреждения Амоса и Хошеа были действительно пророческими.
 

Надав
Баша	Бааша
Эла
Зимри
Омри
Моав
Тирца
Самария	Шомрон
Ахав
Изевел
Овадия	Овадьяhу
Илия	Элия, Элияhу
Навот
Мессия	Машиах
Аталия	Аталья(hу)
Иорам	Йорам, Йеhорам
Бен-hадад
Салманасар	Шалманэсер
Иошафат	Иошафат, Йеhошафат
Ахазья	Ахазья(hу)
Иеhу
Елисей	Элиша
Иоаш	Йоаш, Йеhоаш
Иеhошева	Йоаш, Йеhоаш
Иояда	Йояда, Иеhояда
Иоахаз	Иоахаз, Йеhоахаз
Амос
Осия	hошеа
Иом-Киппур (Судный день)	Йом...
Захария	Зхарья(hу)
Шаллум
Менахем
Тиглат-Паласар	Тиглат Пилэсер
Пкахия	Пкахья
Пеках
Ахаз
Рецин
Саргон

________
² Знак h употребляется только в перечнях ивритских терминов и имен, а также в таблицах и читается как английское h или приблизительно как украинское «г». (Прим. пер.) .